La Selección de Costa Rica está lejos de ser una de las favoritas en la Copa América 2024. Siendo realistas, no es una exigencia clasificar en un grupo con Brasil, Colombia y Paraguay. Sin embargo, hay un apartado en el que la Tricolor destaca sobre todos los equipos del certamen.
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Kenneth Vargas con 22 años, Haxzel Quirós con 26, Andy Rojas con 18 y Warren Madrigal con 19 (izquierda a derecha) estarán en la Copa América y buscan consolidarse en la Selección de Costa Rica. (Cortesía Fedefútbol)
El técnico Gustavo Alfaro ejecutó un recambio generacional brusco, y la Sele puede presumir de tener el plantel más joven del torneo. Este certamen es visto en la Nacional como la oportunidad idónea para que sus figuras emergentes se consoliden en el fútbol.
El equipo tico tiene una media de 24,7 años, superando a representativos que se caracterizan por trabajar con juveniles, como Estados Unidos (25,2 años de promedio) y Canadá (25,6). La diferencia es notable al compararla con la Argentina campeona del mundo, que promedia 28,5 años y ocupa el lugar 14 de 16 en este rubro.
Perú está en el fondo de esta tabla, con un registro de 29,1 años. En total, 12 de los 26 convocados peruanos superan los 30 años. Este es un camino muy distinto al que tomó la Nacional con el nuevo entrenador.
| Selección | Promedio de edad | Jugadores con 30 años o más | Jugadores con 20 años o menos |
|---|---|---|---|
| 1. Costa Rica | 24,7 | 5 | 6 |
| 2. Estados Unidos | 25,2 | 2 | 0 |
| 3. Canadá | 25,6 | 3 | 1 |
| 4. Ecuador | 25,6 | 4 | 2 |
| 5. Brasil | 25,6 | 5 | 3 |
| 6. México | 25,7 | 1 | 1 |
| 7. Uruguay | 26,1 | 4 | 0 |
| 8. Jamaica | 26,3 | 7 | 3 |
| 9. Bolivia | 26,3 | 9 | 2 |
| 10. Panamá | 27,1 | 8 | 1 |
| 11. Venezuela | 27,2 | 8 | 0 |
| 12. Paraguay | 27,5 | 8 | 2 |
| 13. Colombia | 28,2 | 10 | 2 |
| 14. Argentina | 28,5 | 11 | 2 |
| 15. Chile | 28,8 | 11 | 1 |
| 16. Perú | 29,1 | 12 | 0 |
Es más, si se contrasta con la Costa Rica que disputó el Mundial de Qatar 2022, hace 18 meses, también hay un cambio rotundo, ya que la media de edad fue de 27 años en la Copa del Mundo.
Alfaro ha afirmado que la única forma de resurgir es abriendo camino a talentos con mucho potencial, que en dos años deberían cargar con el equipo. Por esta razón, eligió un grupo muy joven para que adquiera experiencia ante rivales de alto nivel y crezca de cara a las eliminatorias rumbo al Mundial de 2026.
“Para estos chicos será muy importante. Obviamente, debemos mejorar mucho, tenemos que crecer, porque los rivales no son los de la eliminatoria, con todo respeto. La eliminatoria era fundamental empezarla ganando, pero ahora vamos a una muy linda prueba para los chicos”, dijo el timonel.
La Selección empezó su ruta mundialista con victorias frente a San Cristóbal y Nieves (4 a 0) y Granada (3 a 0). No obstante, el propio técnico es claro en que estos adversarios no son un parámetro y la única forma de crecer es enfrentando a contrincantes como los de la Copa América.
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Álvaro Zamora es parte de la nueva camada de jugadores en la Selección de Costa Rica. Zamora, con 22 años, es mundialista y legionario, por lo que se espera mucho de él en la Copa América. (Cortesía Fedefútbol)
Costa Rica con más juveniles que veteranos en Copa América
La Selección de Costa Rica no solo es la que tiene el menor promedio de edad en la Copa América, sino que también es el combinado con más futbolistas de 20 años o menos. Además, ocupa el puesto 11 de 16 en relación a la cantidad de jugadores de 30 años o más en su convocatoria.
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El técnico Gustavo Alfaro citó a seis figuras con 20 años o menos: Andy Rojas (18), Warren Madrigal (19), Josimar Alcócer (19), Jeyland Mitchell (19), Brandon Aguilera (20) y Douglas Sequeira (20).
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El atacante de la Selección de Costa Rica, Andy Rojas (adelante) es el tercer jugador más joven de la Copa América. Warren Madrigal ocupa el puesto 10 en esta lista. (Cortesía Fedefútbol)
Incluso, Rojas es el tercer jugador de menor edad de toda la Copa, solo por detrás de Kendry Páez de Ecuador (17) y Endrick de Brasil (17).
Así mismo, los únicos cinco ticos con 30 años o más son: Aarón Cruz (33), Francisco Calvo (31), Joseph Mora (31), Joel Campbell (31) y Julio Cascante (30).
Costa Rica experimenta un verdadero cambio, luego del retiro de grandes figuras como Keylor Navas, Óscar Duarte, Celso Borges y el capitán Bryan Ruiz. Todos ellos cargaron con el combinado patrio en la última década y escribieron la página más dorada del balompié nacional en Brasil 2014.
La Copa América será determinante para valorar los ajustes necesarios a corto plazo. Los rivales así lo exigen y, sin duda, Brasil (24 de junio), Colombia (28 de junio) y Paraguay (2 de julio) pondrán a prueba a los jóvenes de la Selección.
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Esta es la convocatoria de la Selección de Costa Rica para la Copa América 2024. (Fedefútbol)