El diseñador de moda Roberto Cavalli, quien convirtió el estampado animal en una de las señas de identidad de su casa, ha fallecido en Florencia a la edad de 83 años tras una larga enfermedad. Como ha explicado la prensa italiana, a su lado en sus últimas horas ha estado la que fue su pareja en lo últimos quince años, la modelo de 38 años Sandra Nilsson, con quien residía en una isla privada en Suecia. Deja seis hijos, incluido el más pequeño, Giorgio, de poco más de un año.
Nacido en el seno de una familia aristocrática florentina, Cavalli intentó seguir los pasos de su abuelo pintor, empezando sus estudios en la escuela de arte de su ciudad natal pero muy pronto se dio cuenta de que su verdadera vocación era la moda y a los treinta años fundó su propia firma, a la que dio su nombre. Eran los años setenta y entonces sus colecciones se caracterizaban por el uso de bordado y pieles. No fue hasta los años noventa cuando el creador encontró el que sería su verdadero filón: el imaginario lujoso de las damas más sofisticadas y atrevidas de las clases altas. Sus largos vestidos con transparencias y generosos escotes y sus estampados inspirados en el mundo felino se convirtieron en un referente entre la jet-set internacional: sus creaciones eran el fondo de armario de las mujeres que frecuentaban yates y se movían de fiesta en fiesta. De esa manera, su firma se convirtió en sinónimo de buena vida y ostentación justo en el momento en el que las celebrities internacionales ya no eran solo actrices o mujeres de magnates sino también modelos o grandes empresarias.
Su éxito y reconocimiento global le permitió crear en 1998 una línea de difusión con precios más asequibles llamada Just Cavalli, que gozó igualmente de buena acogida. Sus prendas no eran solo ropa, sino también una filosofía de vida. Eso le permitió firmar acuerdos con firma de bajo coste como H&M, para la que creó una colección. Su incursión en la cultura popular también la ejemplifica el hecho de que diseñara el vestuario de la gira de regreso a los escenarios de las Spice Girls, en 2007.
Roberto Cavalli vendió su firma en 2015, al fondo de inversión italiano Clessidra. La empresa es entonces sometida a un plan de reestructuración que pasó por la contratación del noruego Peter Dundas como director creativo. Él no renunció a la idea de glamour y espectacularidad del fundador. Las grandes estrellas del pop continuaron siendo su clientela más fiel. El diseñador Peter Surridge asumió la dirección creativa de la firma en 2017.
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