Costa Rica necesita más empresas como Florex: 15 años cuidando el medio ambiente

Los fundadores de una pequeña tienda de productos de limpieza en San Ramón de Alajuela nunca imaginaron que su compañía se convertiría en un líder del mercado en Costa Rica. Celebrando su 15º aniversario, Florex destaca por su compromiso con la sostenibilidad, integrándola en su estrategia de negocio y promoviendo el cuidado del planeta. Este éxito ha requerido valentía, integridad y un fuerte compromiso con el medio ambiente y la salud comunitaria. Para entender este recorrido, se explorará la historia de la empresa con su fundadora, Silvia Chaves.

En el inicio del nuevo milenio, cuando el outsourcing apenas comenzaba a ganar terreno en Costa Rica, una pareja visionaria estableció una empresa de limpieza, destacándose por su rápido crecimiento y compromiso social al emplear a mujeres de bajos recursos. Sin embargo, el aumento de enfermedades entre las trabajadoras reveló que los productos utilizados contenían ingredientes nocivos para la salud y el medio ambiente. En respuesta, Silvia Chaves, experta en Derecho Ambiental, y su esposo, Carlos Araya, investigador de temas orgánicos y sostenibles desarrollaron una línea propia de productos más seguros y ecológicos, fundando así Florex, líder en artículos de limpieza sostenible.

Silvia Chaves relató que la compañía halló su fórmula exitosa al buscar asesoramiento en la Escuela de Química de la Universidad de Costa Rica (UCR), donde un profesor recomendó a un estudiante de San Ramón de Alajuela, quien se unió al equipo, y con el apoyo de laboratorios del Instituto Tecnológico de Costa Rica, la Universidad Nacional y la UCR, llevaron a cabo una intensa investigación junto a un químico alemán.

Florex invirtió en planificación estratégica y tomó decisiones valientes, como la implementación de energía solar en su planta principal en San Ramón en 2012. Aunque hubo temores, los ahorros logrados les permitieron seguir innovando y ser competitivos en el mercado. A la fecha, siguen educando a los consumidores sobre productos sostenibles y promueven la conciencia ambiental, compartiendo la responsabilidad de proteger el planeta.

Florex inició su camino hacia la sostenibilidad con una tienda a granel, que aún sigue en funcionamiento, a pesar de que esta práctica se consideraba obsoleta. Inicialmente, se adaptaron a las demandas del mercado, pero su compromiso con la evolución y la educación de los consumidores les permitió retomar y perfeccionar la idea, implementando medidas estrictas para evitar la contaminación de los productos y promoviendo el uso de envases limpios y secos.

La tienda ha sido una aventura que nos describe bien en términos de evolución. Nunca hemos dejado de investigar cómo evitar que las botellas terminen en residuos comunes

—  Silvia Chaves, fundadora de Florex

Desde un inicio, Florex implementó una estrategia de recuperación de envases en su planta en San Ramón de Alajuela. Los recipientes se lavaban y reutilizaban en la medida de lo posible y sino eran entregados para reciclaje.

La compañía ha avanzado al implementar un programa en colaboración con proveedores nacionales y mediante la evaluación interna, logrando la puesta en marcha de un proyecto de recolección de envases plásticos para su transformación en materia prima reciclada. Esta molienda se convierte en pellets que se utilizan para fabricar nuevos envases con resina reciclada, cerrando así el ciclo y evitando que los residuos lleguen al ambiente.

Florex inició con solo ocho productos y ahora ofrece un portafolio completo de soluciones de limpieza para el sector hotelero, restaurantes y la industria del turismo en Costa Rica. Sus productos también se dirigen a comercios, instituciones y hogares costarricenses, protegiendo la salud y el medio ambiente.

Los productos destacados de Florex son sus detergentes líquidos para ropa, reconocidos por su alta eficacia, aromas duraderos y respeto al medio ambiente, siendo hipoalergénicos y no contaminantes del agua. Los lavaplatos, tanto para uso doméstico como industrial son altamente demandados por su efectividad. Además, los productos para limpieza de superficies son esenciales en tiempos económicos difíciles, gracias a sus fórmulas concentradas que permiten un uso más eficiente. Por ejemplo, el desinfectante concentrado, que demuestra la capacidad innovadora de la empresa al transformar 60 ml en un galón de producto efectivo.

Productos que puede encontrar en supermercados, distribuidores o tiendas Florex:

Florex publica un informe anual de sostenibilidad, detallando sus acciones y estrategias futuras. Comparten sus experiencias y muestran que es posible lograr la sostenibilidad empresarial, aprendiendo de los errores y liderando con el ejemplo. Combaten el “greenwashing” con honestidad, reflejando su integridad en etiquetas y materiales en los puntos de venta.

Innovar y expandirse

La compañía lanzó productos novedosos de biotecnología, que incorporan microorganismos costarricenses en sus fórmulas para facilitar la degradación de grasas y limpiar tuberías, acelerando la descomposición de basura orgánica sin causar daños ambientales.

Florex tiene presencia en todo el país con una planta principal en San Ramón de Alajuela y está expandiéndose en Guatemala y Panamá. Su red incluye cadenas principales, tiendas propias y aliados en diversas regiones como el Gran Área Metropolitana, Guanacaste, la zona sur, San Carlos y el Caribe.

Con su enfoque audaz y su compromiso con la transparencia y la responsabilidad ambiental, Florex continúa liderando el camino hacia un futuro más limpio y sostenible, inspirando a otras empresas a seguir su ejemplo.