El gasto de consumo de los hogares costarricenses frenó la aceleración de su crecimiento en el primer trimestre de este 2024 en comparación con el mismo periodo de 2023, luego de registrar cinco trimestres consecutivos de mayor dinamismo.
Según datos del Banco Central de Costa Rica (BCCR), el gasto de consumo de los hogares experimentó un crecimiento interanual del 5,1% en el primer trimestre de este año, por debajo del 5,6% del último periodo del año pasado.
Estos datos provienen de los resultados del Producto Interno Bruto (PIB) desglosados por componentes de gasto y de la serie tendencia ciclo, publicados por el Banco Central el viernes 28 de junio. Los datos están expresados a precios del año anterior encadenados y tienen corte al periodo de enero, febrero y marzo de este año.
El gasto de consumo final de los hogares incluye bienes duraderos, que son aquellos que pueden utilizarse durante un periodo igual o superior a un año, como los vehículos, lavadoras o televisores; los semi duraderos, que difieren de los primeros en su vida útil prevista, como las prendas de vestir o el calzado.
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También se toman en cuenta los bienes no duraderos, que son aquellos cuyo uso o disfrute se desarrolla en el corto plazo y una sola vez, como por ejemplo los alimentos, las bebidas o la gasolina. El último rubro que se incluye en el gasto son los servicios.
Desde el último trimestre del 2022 y durante todo el año pasado, el crecimiento del consumo mostró una tendencia al alza; sin embargo, para el primer trimestre del 2024, se registró una desaceleración de 0,5 puntos porcentuales (p.p.). Aun así, el indicador alcanzó la tercera cifra más alta desde el primer trimestre del 2022.
En su reciente Informe de Política Monetaria (IPM), el BCCR señala que el consumo privado durante los primeros tres meses del año estuvo influido por la confianza del consumidor, el crecimiento en el crédito otorgado a los hogares, así como por el incremento en su ingreso disponible. El mayor ingreso disponible se debe al crecimiento de los salarios reales, la disminución de la inflación y la apreciación del colón.
Gasto del Gobierno arrastra cinco trimestres a la baja
En términos generales, el Producto Interno Bruto creció un 4,6% en el primer trimestre del año, impulsado principalmente por el consumo privado, las importaciones de servicios y la demanda externa.
El consumo final del Gobierno experimentó una caída de 0,6% en comparación con el mismo periodo del año anterior, acumulando así cinco trimestres consecutivos en negativo. La variación interanual del primer trimestre del 2024 representa la mayor caída desde el segundo trimestre del 2021.
En el IPM, el Banco Central señala que, aunque hubo un aumento en las compras de bienes y servicios para educación y salud por parte del Gobierno, en el resto de las entidades públicas prácticamente no hubo cambios. Además, en materia de remuneraciones hubo movimientos compensatorios: cayó el gasto en los servicios de salud y aumentó en administración y enseñanza pública.
El Banco Central prevé que el consumo de los hogares crezca un 2,6% en el 2024, lo que supondría una moderación respecto al año pasado, cuando creció un 5% aproximadamente. Por otra parte, el gasto del Gobierno aumentaría en un 0,7%, frente al 0,1% del 2023.
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La inversión (denominada como formación bruta de capital) arrastra una desaceleración en su crecimiento desde el segundo trimestre de 2023. Según el dato más reciente del BCCR, el crecimiento para los meses de enero, febrero y marzo del 2024 fue de 1,8% frente al mismo periodo del año anterior. A pesar de la desaceleración, el indicador sigue creciendo. En el último trimestre, ese incremento se debió a la mayor inversión en equipo de transporte para personas y electricidad, lo que se sumó a las nuevas construcciones del sector privado (proyectos no residenciales).
En el citado informe de política monetaria, el BCCR revisó a la baja las proyecciones de inversión debido a un peor desempeño esperado en nuevas construcciones privadas. Además, la inversión pública en nuevas construcciones también se revisó a la baja.
En cuanto al comercio exterior, las exportaciones de bienes y servicios aumentaron un 5,8%, mientras que las importaciones crecieron un 4,1% en el primer trimestre del año en comparación con el mismo periodo del año anterior.
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El gasto de los hogares aceleró por quinto trimestre consecutivo, luego de que el 2023 estuviera marcado por períodos en aceleración. (Jorge Navarro para La Nación)