Guardacostas chinos armados con palos, cuchillos y un hacha se enfrentaron a barcos de la marina filipina cerca de un arrecife estratégico del mar de China meridional, según imágenes publicadas por Manila.
Las imágenes de la confrontación ocurrida el lunes, divulgadas el miércoles por la noche por el ejército filipino, muestran barcos pequeños tripulados por marineros chinos que gritan y emplean armas blancas y palos para golpear botes inflables.
Manila informó que un soldado perdió un pulgar en el incidente, en el que, según su versión, la guardia costera china confiscó o destruyó equipo filipino, incluidas armas.
Las imágenes contrastan con las fotos que divulgó el miércoles la prensa estatal china, en las que sus fuerzas no aparecen con armas.
Pekín asegura que sus guardacostas se comportaron de manera “profesional y moderada” durante el enfrentamiento, y que no tomaron “acciones directas” contra el personal filipino.
El enfrentamiento ocurrió cuando las fuerzas filipinas intentaban reabastecer a sus marinos basados en un destartalado buque de guerra encallado intencionalmente sobre el disputado banco de arena ayungin.